Un fost inginer de studio al celebrului rapper Eminem este acuzat că a furat melodii nelansate din arhiva personală a artistului și le-a vândut online pe sume considerabile, potrivit unei plângeri penale depuse miercuri de autoritățile federale americane.
Joseph Strange, în vârstă de 46 de ani, din Holly, Michigan, riscă până la 15 ani de închisoare dacă va fi găsit vinovat de acuzațiile de încălcare a drepturilor de autor și transport interstatal de bunuri furate. Joseph a lucrat timp de mai mulți ani în studioul lui Eminem din Ferndale, o suburbie a orașului Detroit, însă a fost concediat în 2021.
Anchetatorii susțin că Strange a transferat ilegal peste 25 de piese nelansate de pe hard disk-urile protejate cu parolă ale artistului, stocate într-un seif de securitate ridicată. Melodiile erau în stadiu de dezvoltare și nu fuseseră niciodată destinate publicului. Cu toate acestea, în perioada 2019-2020, în timp ce Strange încă era angajat, fișierele au fost transferate pe un hard disk extern și, ulterior, distribuite pe internet, inclusiv pe platforme precum YouTube și Reddit.
Potrivit unei declarații pe propria răspundere depusă de FBI, un utilizator canadian cunoscut online sub numele de „Doja Rat” a recunoscut că a plătit 50.000 de dolari în Bitcoin pentru 25 de piese furate, bani strânși de la un grup de fani devotați ai lui Eminem. Un alt grup, coordonat de un individ din Connecticut cu numele ATL, a achiziționat și el melodii contra sumei de 1.000 de dolari, relatează Page Six.
Mai mult, Strange a fost surprins încercând să vândă foile originale de versuri scrise de mână ale rapperului, inclusiv note rare și o casetă VHS cu un videoclip nelansat. În timpul unei percheziții la domiciliul lui, anchetatorii au descoperit peste 12.000 de fișiere audio, printre care și materiale realizate alături de alți artiști din industria muzicală.
Strange a semnat, în momentul concedierii, un acord care îi interzicea în mod expres să păstreze sau să distribuie orice material aparținând lui Eminem. Avocatul său, Wade Fink, a transmis că Strange „este un tată de familie și un profesionist cu experiență în domeniu” și că se va apăra în instanță.
Fred Nassar, un apropiat al rapperului, a lansat un avertisment public către fani în legătură cu distribuirea ilegală a pieselor, ceea ce a ajutat FBI să identifice cumpărătorii.
Eminem, care a fost inclus în Rock & Roll Hall of Fame în 2022 și a câștigat premiul pentru cel mai bun artist hip-hop la MTV EMAs 2024, nu a comentat public acuzațiile până în prezent.
