După terminarea celui de-al Doilea Război Mondial, Harvey lucra la o firmă de publicitate, când a decis să-și deschidă propria afacere, Harvey Ball Advertising.
În 1963 a pus pe hârtie celebrul simbol cu față zâmbitoare, pentru care a fost plătit cu 45 de dolari. Pentru că nu a înregistrat drepturile de autor, Ball nu a avut câștiguri de pe urma creației sale, însă a povestit că nu regretă nicio secundă acest lucru.
Harvey Ball a decis să dedice o zi în fiecare an tuturor zâmbetelor şi faptelor bune din lume, așa că începând cu anul 1999, sărbătorim Ziua Internațională a Zâmbetului.