Unul dintre copiii actorului american, Elliott (născut în 1998), suferă de autism, iar Robert De Niro crede că fiul său s-a îmbolnăvit după ce s-a vaccinat de rujeolă-oreion-rubeolă. Dezvăluirea a fost făcută în 2016, atunci când a fost și o polemică serioasă privind documentarul pe care De Niro l-a propus pentru Festivalul de Film Tribeca, al cărui organizator este. Mai mulți regizori au amenințat cu boicotul dacă actorul nu va retrage de la difuzare documentarul "Vaxxed: From Cover-up to Catastrophe".
Robert De Niro susține că fiul său s-a îmbolnăvit în urma unui vaccin
Aceștia au spus că acesta susține teoria lui Andrew Wakefield, cea că acest vaccin cauzează autismul, lucru nedemonstrat şi intens dezbătut. Robert De Niro a decis să retragă filmul, deși după aceea a declarat că îi pare rău că a luat această decizie: "filmul ar trebui văzut de cât mai mulți oameni". Robert de Niro și-a susținut punctul de vedere la emisiunea "The Today Show", emisiune în care a susținut că el crede că fiul său a fost diagnosticat cu autism după ce a făcut un vaccin împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei."Da, cred că autismul fiului e legat de acest vaccin. Îmi iubesc copilul mai mult decât orice şi nu l-aş schimba în niciun fel, dar viaţa lui a fost pentru schimbată pentru totdeauna".
Robert De Niro nu este împotriva vaccinării, dar susține că acestea trebuie testate mai mult timp
Actorul american a mai adăugat că nu este împotriva vaccinării, doar că unele vaccinuri nu sunt testate îndestul de mult pentru a observa toate reacșiile adverse pe care le creează la anumiți pacienți. "Haideţi să aflăm adevărul, doar să vedem ce se întâmplă cu adevărat. Sunt multe lucruri nespuse. Nimeni nu vrea să vorbească despre asta sau spun că s-a vorbit deja prea mult. Eu ca părinte de copil diagnosticat cu autism sunt îngrijorat, vreau să ştiu adevărul.", a declarat Robert de Niro în cadrul emisiunii "The Today Show".